中国青年报客户端北京6月23日电（中青报·中青网记者 郭剑）开场第11分钟，小个子斯特林在捷克队禁区后点机敏的头球破门，帮助英格兰队1：0战胜对手——比进球更重要的，是英格兰队2胜1平以小组头名身份昂首出线，这让球迷感受到他们“痛改前非”的决心。
小组赛首轮英格兰队力克克罗地亚，开了个好头，但英格兰球迷还没高兴够，第二轮闷平苏格兰队的比赛全队就变得“完全不在状态”，12次任意球6个角球只换来1次命中门框范围的寒碜数据——这是英格兰队尚未决定自己力争小组第一出线还是以小组第二出线身份的结果，小组排名关系到选择淘汰赛对手，主教练索斯盖特决定“见机行事”——打平苏格兰队的结果，是英格兰队暂时把自己放在了小组赛第二的位置（净胜球占优的捷克队暂列小组第一）。
按照赛程，本组第一名球队首轮淘汰赛要对阵F组第二名球队。F组是本届欧洲杯最“燥”小组，法国队、德国队、葡萄牙队、匈牙利队都有可能成为该组第二球队，而如果英格兰队以小组第二名身份出线，可能碰到的对手则是近况不佳的西班牙队，这就难怪英格兰队不敢“勇夺小组第一”。
球队“踌躇不前”，挑剔的英国媒体和球迷并不买账，“队史最烂比赛”这样的极端评论在专业论坛亦不少见——英超联赛在全球范围内的成功推广、英格兰球员特有的“傲气”、英国媒体“传统”的黑色幽默和八卦能力，以及广阔的海外留学市场，使得英格兰队的拥趸遍布世界各地，“挑剔”和“嫌弃”则是英格兰球迷必备素质。
在中国，亦有数量众多的球迷被这支球队“没有什么事儿是办不砸的”特质所吸引：2016年欧洲杯英格兰队淘汰赛首轮就被“大黑马”冰岛队踢死、2018年世界杯英格兰队赢了瑞典打进四强举岛欢庆，但接下来在半决赛中被克罗地亚队逆转……
这一次英格兰队义无反顾在淘汰赛首轮选择强敌，无论如何值得鼓励，球迷现在盼望的，只剩“三狮”晚点儿变“三喵”了。